Tanna est une des îles  les plus australes du Vanuatu, située à  une heure d'avion au sud de Port Vila. Elle est restée pratiquement intacte: aucune industrie, aucune route (50m de goudron devant l'aéroport tout de même!), aucun immeuble, quelques magasins locaux, pas de village mais une population (nombreuse d'ailleurs) dispersée dans la forêt ou la brousse. Volcan en activité, chevaux sauvages, banians millénaires, combes mystérieuses, immenses plages de sable noir ou blanc où le pacifique se fracasse sur la barrière de corail, sources brûlantes... Tout est sauvage, intense, brillant, violent parfois, étonnant, parfumé, effrayant ou voluptueux, sombre ou lumineux... Nous allons passer cinq jours enchanteurs sur cette île merveilleuse.




Très peu de touristes et donc peu de structures d'accueil. Nous avons réservé cinq nuits au Friendly Bengalo que nous atteignons au bout d'une heure et demie d'une piste cahotique qui nous emmène de l'autre côté de l'île, près du volcan.


Les touristes qui viennent jusqu'ici, essentiellement quelques australiens qui ont le Yasur (nom du volcan) dans leur "package", arrivent le matin, vont voir la tombée de la nuit sur le volcan , essayent de dormir et repartent le lendemain matin très tôt.... Maria, l'hôtesse, nous demande d'un air étonné,  confirmation: "vous restez bien 5 nuits?" Nous nous posons tous la même question: "que va-t-on pouvoir faire dans ce coin perdu pendant cinq jours?"

On verra bien: une bonne douche froide....

Et au lit...













Demain sera un autre jour....

Le troisième jour nous décidons de louer le petit 4x4 de l'hôtel pour faire le tour de l'île d'Efaté.












Le Vanuatu, ex Nouvelles Hébrides, est un pays formé par  83  îles plus ou moins petites, plus ou moins habitées. La capitale Port Vila se trouve 
sur l'île d'Efaté.

Un peu d'histoire.
De Quiros, Louis-Antoine de Bougainville, James Cook, La Pérouse, Dumont d'Urville découvrirent ces îles...
Au 19ème siècle, tout le bois de santal ayant été pillé en une cinqantaine d'année, un nouveau traffic fut organisé: on avait besoin de bras pour les mines de nickel de Nouvelle Calédonie, pour les plantations de canne à sucre des Fidji et du Quennsland, pour les plantations de cocotiers des Samoa.... Des navires arrivaient, des hommes en armes débarquaient et rafflaient tout ce qui bougeait (homme, femme, enfant): ce fut le Blackbirding qui dura jusqu'en 1910.
Parrallèlement, des missionnaires de différentes confessions essayaient de s'implanter : beaucoup furent mangés...
Mais ce qui fit le plus de ravages chez ces gens éloignés de tout, fut les épidémies aménées par les occidentaux et qui décimèrent jusqu'à 95% de la population de certaines îles!!!  D'un million de personnes au 19ème siècle, la population chuta jusqu'à 41 000 en 1935.          
Administré conjointement par les anglais et les français depuis 1906(condominium appelé par certains pandemonium...), Le Vanuatu est indépendant depuis 1980 et compte actuellement environ 206 000 habitants. Ouf!  

 
Un cyclone sévit au large de Tanna et nous essuyons le temps de traîne: rafales de vent et de pluie, mer agitée à grosse, ce  qui n'est pas pour nous déplaire: c'est si beau...

Aux alentours de Port Vila s'étend la zone des ranchs, appelés stations en Nouvelle Calédonie. Immenses prairies broutées par de superbes troupeaux de vaches. Les champs sont clos et la piste est donc  encadrée par des barbelés...












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La végétation, magnifique, déroule ses splendeurs













Les arbres sont géants par ici: ce banian, rescapé de la forêt primaire a une envergure et une hauteur impressionnante.




  
   









                                                                




                      Philippe médite.....           


Nous roulons. Un peu plus loin, nous longeons un paysage étrange: c'est une ancienne mine entièrement tapissée de feuillage.









Cette liane a été importée par les américains, lors de la seconde guerre mondiale, pour cacher aux avions japonnais leurs installations militaires. Les américains sont partis; pas la liane!!

            Nous roulons. Nous atteignons le nord de l'île.                    









Pause-café dans un endroit très étrange: hôtel luxueux et désert, construit au-dessus d'une source d'eau chaude.









Un orchestre , surgit d'on ne sait où, joue un air local: j'aime surtout le monocorde!













 Ici, même les statues font des fantaisies...

Nous serons très prudents pour terminer le tour de l'île car....
















 

L'impression d'isolement s'installe. La mer rougit.

La route quitte le bord de mer et grimpe dans la montagne. 



Là-haut un spectacle étrange nous attend: la mine à ciel ouvert.



La montagne a été décapitée, grattée, fouaillée jusque dans ses moindres replis.
C'est son sang qui rougissait la mer...

Nous roulons pendant des dizaines de kilomètres au milieu de ce paysage effrayant mais superbe.

Des roches de Lindéralique émergent de l'océan, tout près de la rive. Ces roches très noires et striées verticalement, ont pris des formes plus ou moins évocatrices suivant les points de vue....

La poule

Le sphinx




Philippe a fait une photo spéciale pour Léo et Valentin: Mamipoule (beut, beut, beutbeudette!!)

                Nous quittons donc le grand nord et ses vastes horizons et empruntons la transversale Nord pour regagner la côte Est. Cette route a été la dernière à être tracée: elle traverse des paysages montagneux magnifiques. En son point culminant nous pouvons admirer les deux côtes à la fois: l' est et l'ouest.

 Pique-nique dans un endroit si enchanteur qu'il compense l'absence de vivres correctes....

La montagne se jette directement dans l'océan. La route s'est transformée en une piste qui ourle le pied des montagnes, parfois même au niveau de la mer!

La situation géographique se complique quand une rivière veut rejoindre la mer. Les pluies sont abondantes et parfois même très violentes sur cette côte. Les rivières ont donc creusé des estuaires parfois très profonds dans les montagnes.

 Pour les traverser, il faut remonter leur lit  jusqu'à un pont qui enjambe en une ou plusieurs fois le cours d'eau.

Parfois aussi, le lieu est tabou: il ne faut pas faire de pont car cela romprait l'équilibre et ce ne serait pas bon...Nous vous ferons un petit reportage à ce sujet. 



Pour l'instant continuons notre route: il fait bien chaud et, en ce moment, nous préférons l'eau douce....

Tout compte fait, c'est encore mieux comme ça. Vous ne trouvez pas?

Nous terminons cette journée dans un mignon petit camping niché sous de grands arbres bordant la plage. Nous mangeons chez l'habitant et rencontrons deux couples de touristes. 
C'est sous la lumière nacrée de la pleine lune que nous surveillerons l'éclosion d' oeufs de tortues. En vain.
Mais la mer était si belle drapée dans ses habits de lune...